不過，正如專家所提到的，技術的發(fā)展最終給了企業(yè)用戶以可能性。以SaaS為例，它依靠主機托管或租賃的方式，讓企業(yè)可以不必購買ERP軟件就能獲得先進的管理工具和服務。而對于ERP這種大規(guī)模的項目來講，企業(yè)常常需要強大的技術支持，這對用戶是個挑戰(zhàn)，而有了SaaS模式的服務，企業(yè)就可以獲得SaaS供應商的專業(yè)服務，而不必自己花費很多精力培養(yǎng)一個專業(yè)隊伍。“能夠提供SaaS服務的供應商有很多業(yè)內的專業(yè)人士，經(jīng)驗通常都很豐富。”劉伯瑩這樣說。

Quaker Chemicals計劃在今年將其升級至最新版本——EnterpriseOne 8.12，從而獲取更優(yōu)的系統(tǒng)性能以及更靈活的業(yè)務。在重新設計該系統(tǒng)時，JD Edwards公司對個中局限進行了有針對性的改善。升級后的ERP系統(tǒng)則為Quaker Chemicals提供了諸多新功能，例如電子商貿(mào)及客戶自助服務等。公司CIO Brad Manning表示，“如今的ERP變得越來越靈活，這讓你能夠以業(yè)務為核心配置系統(tǒng)。

而對于ChemPoint.com來說，公司高層一開始就希望得到一套能通過訂制滿足瞬息萬變的在線交易業(yè)務需求的ERP系統(tǒng)，而后來Microsoft Biz-Talk Server的登場讓他們找到了解決辦法。“BizTalk相當于一臺消息中轉站，為企業(yè)應用程序間的信息交互提供了便利，例如在電子商貿(mào)引擎與產(chǎn)品交易或財務引擎之間。”Lux解釋說，“它就像膠水一樣將各種應用程序融為一體。
借助BizTalk，ChemPoint.com以XML格式將公司的應用程序串聯(lián)起來，從而可以靈活配置ERP系統(tǒng)，以滿足其業(yè)務需求。該ERP解決方案的核心是微軟公司的Great Plains（按：后改名為Microsoft Dynamics GP）財務商業(yè)應用軟件平臺。

“這套系統(tǒng)的靈活性歸功于兩大要素。其一，我們可以根據(jù)實際需求將不同應用程序連接起來，其二，這些應用程序本身亦種類紛繁。”Lux表示。譬如在ChemPoint.com創(chuàng)立初期，微軟Great Plains管理庫存信息的能力非常有限，但由于它具備高度的靈活性，ChemPoint.com隨后又安裝了庫存管理系統(tǒng)Yantra，并將其與Great Plains“粘”到了一起。“接下來它們就‘水乳交融’了。”Lux調侃道。

時至今日，ERP系統(tǒng)已成為ChemPoint.com所有流程的根基。它可以全方位收集客戶信息，包括他們是誰、從事何種行業(yè)，以及生產(chǎn)與使用哪些產(chǎn)品等等。

Lux還透露，ChemPoint.com排斥成型ERP系統(tǒng)的一大重要原因，在于ERP版本控制及其升級流程。“事實證明，我們能夠很好地掌控有關系統(tǒng)升級的事宜。”他說，“對于絕大多數(shù)企業(yè)來說，ERP升級意味著系統(tǒng)的全面洗牌，而我們卻可以有選擇地對ERP系統(tǒng)進行局部升級，例如CRM（客戶關系管理）或者財務管理系統(tǒng)——一切取決于我們的計劃。”與此同時，該公司還定期考察ERP市場的狀況并與其自身更個性化的ERP系統(tǒng)進行比較。“毫無疑問，我們的ERP具備市場頂尖的靈活性。”Lux自信地說。