開源是ERP的答案嗎？對于這個問題，越來越多的中等規(guī)模企業(yè)CIO的答案是“是的”。緊隨著ERP廠商的合并化浪潮，開源ERP顯示出了其靈活的優(yōu)勢，并且它還滿足了企業(yè)對定制化和支付能力的需要。
2006年，當(dāng)M先生想要替換公司現(xiàn)有的、老化過時的ERP系統(tǒng)時，他發(fā)現(xiàn)自己陷入了其他中型企業(yè)CIO相同的處境：對于一些大型軟件公司所提供的ERP軟件的功能，缺乏自我選擇性，沒有太多適合自己企業(yè)的功能可供選擇。因此，對這些大型軟件廠商的產(chǎn)品沒有太高的熱情。
M是一家名為“頂點”的公司的COO兼CIO，他對公司兩個主要行業(yè)軟件并不滿意，這兩個軟件分別是Activant Solutions公司和微軟公司的產(chǎn)品。事實上，他并沒有使用這兩個軟件，而且也不打算去用。
M說：“我當(dāng)時對業(yè)界整合非常擔(dān)心，感到ERP會被鎖定在這兩家公司身上。”這種感覺讓他感到緊張，因為他已經(jīng)被公司內(nèi)部開發(fā)的老ERP系統(tǒng)打擊的沒有信心。頂點公司的舊ERP系統(tǒng)缺乏靈活性，而且不是建立在一個關(guān)系型數(shù)據(jù)庫上。另外，舊ERP系統(tǒng)不能滿足頂點公司一個非常重要的需求，即定制化——尤其是在頂點公司收購其他公司或需要與新的客戶集成的時候。
M表示：“我們（頂點公司）之所以在成長，是因為我們的靈活性”。他不想為這種增長而冒風(fēng)險，因此他選擇使用了Compiere的開源ERP套件，這樣就不會受到廠商業(yè)務(wù)重點變化的影響。“選擇該產(chǎn)品的主要動機(jī)是能夠掌握自己的命運，”M表示。
很多中型企業(yè)的CIO與M先生具有相同的愿望，他們之中很多人已經(jīng)轉(zhuǎn)而使用開源ERP，其中主要的原因是出于費用和靈活性的考慮。
開源ERP的個性化定制
開源解決了ERP領(lǐng)域中的一個人們所關(guān)注的關(guān)鍵性問題。ERP廠商常常向中小企業(yè)推銷套裝應(yīng)用軟件，只需要很少的（或根本就不需要）IT投資，就可原封不動地運行。在缺乏技術(shù)資源的環(huán)境中，這是一個合理的方式。但是有一定比例的企業(yè)和公司想要或需要定制化它們自己的應(yīng)用程序，來適應(yīng)公司自己的特定業(yè)務(wù)的需要。
并且，目前存在這種多樣化的需要：一些企業(yè)需要可以根據(jù)業(yè)務(wù)需求改變自己的ERP系統(tǒng)，這可以給企業(yè)帶來更多內(nèi)在的靈活性。而開源軟件本身就是被設(shè)計成可定制的。而且用戶不用為此付出天文數(shù)字級別的定制費用。
在上面的頂點公司的的案例中，M首先要求多年合作的系統(tǒng)集成商TDS公司來定制開發(fā)了一套ERP應(yīng)用軟件。M表示，他需要一種可以直接控制的ERP系統(tǒng)，并且具有與商業(yè)軟件同樣的功能。但是，TDS推薦了一種省錢省時的解決方案，即把頂點公司的新ERP應(yīng)用軟件項目建立在開源Compiere項目的基礎(chǔ)之上。M說：“TDS的人告訴我，如果有開源項目做為基礎(chǔ)的話，就不用開發(fā)全部ERP系統(tǒng)代碼，這樣就減少了30%～50%的編碼量。”
而結(jié)果又如何呢？M現(xiàn)在能深入到開源代碼中，并根據(jù)業(yè)務(wù)需求迅速進(jìn)行修改，以應(yīng)對需求變化。M說：“我們有自己的開發(fā)人員，因此我們有能力根據(jù)我們自己的需求對服務(wù)進(jìn)行定制，并能根據(jù)客戶的需要進(jìn)行響應(yīng)，這是我們現(xiàn)在的一種優(yōu)勢，因此直接對源代碼的訪問是非常重要的。”
一家從事健康問題咨詢與預(yù)防的公司也有類似定制化服務(wù)的需求，它也決定更換老化的ERP系統(tǒng)。隨著公司業(yè)務(wù)的增長，它的原先基于Windows的ERP軟件不能適應(yīng)業(yè)務(wù)的變化而且變的不可靠，出現(xiàn)了其他一些錯誤。公司的首席技術(shù)官S表示：“我認(rèn)為像Oracle、SAP等廠商的產(chǎn)品超出了我們所能承受的價格范圍之外。”因此S把目光轉(zhuǎn)向了針對中型企業(yè)的ERP廠商。
S發(fā)現(xiàn)這些中型ERP廠商的產(chǎn)品價格雖然便宜，但是許可證費用依然價格不菲，甚至要實現(xiàn)定制化需求的話，可能比產(chǎn)品本身花的錢還更多。S表示：“我們不想把我們有限的開支花費在許可費用上。”通過在開源ERP中節(jié)省下來的許可證費用，他可以花在額外的定制化服務(wù)上，這樣可以得到更好的服務(wù)。目前這家公司已經(jīng)為其制造系統(tǒng)部署了開源的Web ERP軟件。
S表示：“靈活性對我來說就意味著金錢。”他對公司以前的商業(yè)ERP系統(tǒng)的經(jīng)驗無疑讓一點非常明確，即無論ERP軟件是來自開源還是商業(yè)軟件，它們都需要做大量的定制工作。S說：“我們不得不圍繞我們已有的ERP系統(tǒng)來建立一個完整的系統(tǒng)來彌補(bǔ)差距，每一個企業(yè)都有一些業(yè)務(wù)是超出了ERP軟件的能力范圍之外的，因此我需要對它進(jìn)行定制化，我現(xiàn)在可以自己來完成這部分工作。”